Uña encarnada: causas, síntomas y cómo tratarla

El problema aparece cuando el borde de la uña perfora la piel blanda del lateral del dedo. Al clavarse, provoca la inflamación del dedo.

Síntomas de una uña encarnada

Los síntomas más comunes que te avisan son:

• Dolor al tacto o al caminar: Es el primer y principal síntoma. El dolor se agrava con la presión del calzado.
• Hinchazón y enrojecimiento: La piel alrededor de la uña se inflama y se pone roja
• Aparición de pus o secreción: Es la señal clara de que hay una infección.
• Sobrecrecimiento de la piel (granuloma): Si la uña está clavada mucho tiempo, la piel reacciona formando un bulto rojizo y carnoso.

La razón por la que duele tanto es que la uña está ejerciendo una presión constante sobre terminaciones nerviosas y tejido sensible.
Según el Hospital Clínic Barcelona, una uña encarnada puede provocar dolor intenso, inflamación e incluso la aparición de tejido de granulación cuando el problema evoluciona.

¿Por qué se encarnan las uñas de los pies?

La uña encarnada no aparece por casualidad. Casi siempre es el resultado de una combinación de factores, muchos de ellos relacionados con nuestros hábitos diarios. Las causas más frecuentes son:

1. Cortar las uñas de forma incorrecta

Esta es, con diferencia, la causa principal. Si cortas las uñas demasiado cortas o les das una forma redondeada en las esquinas (como si fueran las de la mano), invitas al borde de la uña a crecer hacia dentro, clavándose en la carne. Lo correcto es cortarlas de forma recta. Si tienes dudas sobre cómo hacerlo, consulta nuestra guía sobre cómo cortar bien las uñas de los pies

2. Calzado inadecuado o apretado

El uso habitual de zapatos que comprimen los dedos (como tacones con puntera estrecha o calzado de seguridad) ejerce una presión constante sobre los laterales de la uña. Esta presión lateral empuja la piel contra la uña, provocando que esta se clave.

3. Anatomía 

Hay personas que genéticamente tienden a que se encarne, porque sus uñas tienen una curvatura natural muy acentuada. Además, un golpe o una lesión repetida en el dedo (común en futbolistas o corredores) puede hacer que la uña crezca de forma irregular o se doble.

Tal y como explica MedlinePlus, los principales factores que favorecen la aparición de uñas encarnadas son el uso de calzado inadecuado, un corte incorrecto de las uñas y determinadas características anatómicas del pie.

Cómo aliviar una uña encarnada en casa

Si detectas la uña encarnada en sus etapas iniciales (solo hay enrojecimiento y dolor leve, sin infección visible), puedes intentar aliviarla en casa:

• Remojo con agua tibia y sal: Sumerge el pie en agua tibia con sal (o jabón neutro) durante 15 a 20 minutos, 3 o 4 veces al día. Esto ablanda la piel y reduce la hinchazón.

• Higiene y secado: Después de cada remojo, seca el pie cuidadosamente, especialmente entre los dedos.

• Levanta la uña (con cuidado extremo): No intentes cortar ni desclavar por tu cuenta la parte de la uña que se ha introducido en la piel. En casos muy leves, un profesional puede recomendar técnicas para favorecer su crecimiento adecuado. Si tienes dolor intenso, signos de infección, diabetes o problemas circulatorios, no intentes tratarla en casa.
  Si tienes diabetes, también te recomendamos conocer los principales cuidados y señales de alarma del pie diabético.

• Cambia de calzado: Utiliza zapatos anchos, abiertos o sandalias para evitar cualquier presión sobre el dedo afectado.

Importante: Nunca intentes cortar el borde de la uña si ya está muy hinchado o tienes dolor intenso. Podrías empeorar la situación y provocar una infección.

Cómo saber si una uña encarnada está infectada

Una uña encarnada puede provocar inflamación y molestias, pero cuando aparece una infección es importante actuar a tiempo para evitar complicaciones.

Algunas señales de que tu uña encarnada podría estar infectada son:

• Presencia de pus o secreción: Puede indicar que existe una infección en la zona afectada.
• Enrojecimiento e hinchazón que aumentan: Especialmente si la inflamación se extiende más allá del borde de la uña.
• Dolor intenso o persistente: Si el dolor empeora o dificulta caminar con normalidad, es recomendable acudir a un profesional.
• Calor en la zona afectada: La piel puede sentirse más caliente de lo habitual.

Si notas alguno de estos síntomas, especialmente si aparece pus, es importante que busques atención profesional. Si tienes fiebre o el enrojecimiento se extiende, necesitas una valoración médica sin demora.

Tratamiento de una uña encarnada: ¿qué hace el podólogo?

Cuando una uña encarnada no mejora con los cuidados iniciales, acudir al podólogo es la mejor opción para valorar el problema y evitar que empeore.

El tratamiento dependerá de la gravedad de la lesión. En los casos más leves, el podólogo puede utilizar técnicas conservadoras para reducir la presión que ejerce la uña sobre la piel y favorecer su crecimiento adecuado.

Si la uña está muy encarnada o el problema se repite con frecuencia, puede ser necesario retirar una pequeña parte de la uña mediante un procedimiento con anestesia local. En determinados casos también se trata la zona de crecimiento de la uña para reducir el riesgo de que vuelva a encarnarse.

Lo más importante es no intentar cortar ni extraer por tu cuenta la parte de la uña que está clavada, ya que podrías empeorar la lesión.

¿Cuándo es el momento de ver a un podólogo?

El tratamiento en casa es solo para casos muy leves. Si experimentas alguno de estos síntomas, debes buscar ayuda profesional de inmediato:

• Signos claros de infección: Presencia de pus, mal olor o un dolor que se extiende por todo el dedo.

• Dolor que no mejora: Si la molestia persiste o empeora a pesar de los tratamientos caseros durante dos o tres días.

• Problemas subyacentes: Si tienes diabetes, problemas circulatorios o daño nervioso en los pies, no debes intentar tratar la uña en casa, ya que cualquier infección puede ser muy peligrosa.

• Reincidencia: Si el problema se repite con frecuencia, un podólogo puede realizar una pequeña intervención quirúrgica (matricectomía) para eliminar la raíz de la uña que crece mal, reduciendo el riesgo de que la uña vuelva a encarnarse.

Cómo prevenir las uñas encarnadas

Una vez que te has recuperado, la prevención es tu mejor arma:

1. Corta las uñas en línea recta: Evita redondear las esquinas y no las cortes demasiado cortas. El borde debe quedar libre de la piel.
2. Usa calzado que te respete: Elige zapatos con suficiente espacio para los dedos. Si practicas deporte, asegúrate de que tus zapatillas no te compriman.
3. Higiene diaria: Lava tus pies a diario y sécalos muy bien.

Sufres de problemas recurrentes en los pies o necesitas un tratamiento podológico urgente?

Si el dolor de la uña encarnada te está limitando o notas signos de infección, la intervención de un especialista es fundamental.

En FisioReact, entendemos la importancia de la atención médica integral a domicilio, por eso, ofrecemos un servicio de podología domicilio.

Si necesitas ayuda profesional para esta u otra dolencia del pie, te ayudamos. No dejes que el dolor de una uña encarnada te frene.