¿Qué es juanete?
Aunque todos lo identificamos por el "bulto" que aparece en el lado interno del pie, es mucho más que eso. Su nombre médico es hallux valgus, y consiste en una deformidad progresiva de la articulación que une el primer metatarsiano con el dedo gordo del pie.
Para entenderlo mejor, imagina que el dedo gordo debería apuntar completamente hacia delante. Con el paso de los años empieza a desviarse poco a poco hacia los demás dedos. Al mismo tiempo, el primer metatarsiano se desplaza en dirección contraria, haciendo que sobresalga por la parte interna del pie y formando el bulto característico.
Una duda muy habitual es pensar que ese bulto aparece porque "crece un hueso nuevo", pero en realidad, lo que pasa es que la articulación pierde su alineación normal y el hueso queda cada vez más expuesto. Además, el cuerpo responde al exceso de presión formando pequeños osteofitos (pequeñas prolongaciones óseas) y el roce con el calzado puede inflamar los tejidos que rodean la articulación.
Por eso muchas personas no solo notan el bulto, sino también enrojecimiento, inflamación y dolor al ponerse determinados zapatos.
¿En qué parte del pie aparecen los juanetes?
Cuando hablamos de juanetes casi siempre nos referimos al que aparece en la base del dedo gordo del pie. Es el sitio más frecuente y el que vemos habitualmente en consulta.
Sin embargo, existe otro tipo de juanete bastante menos conocido: el juanete de sastre o bunionette, que en este caso, la deformidad aparece justo en el lado contrario del pie, en la base del dedo pequeño.
Aunque es menos frecuente, no es raro encontrar personas que tienen ambas deformidades al mismo tiempo.
¿Pueden salir juanetes en las manos?
Es una duda bastante frecuente, pero la respuesta es no. Los juanetes aparecen solo en los pies, ya que consisten en una deformidad de la articulación del dedo gordo o del dedo pequeño (aunque esta es menos frecuente).
Lo que muchas personas asocian juanetes en las manos, suele ser otras alteraciones diferentes, como puede ser los nódulos provocados por la artrosis o deformidades relacionadas con enfermedades como la artritis reumatoide. Aunque puedan parecer parecidas por el aspecto de la articulación, no se trata del mismo problema ni requieren el mismo tratamiento.
Si aparece un bulto, dolor o deformidad en los dedos de las manos, lo más recomendable es consultar con un profesional para identificar su causa y valorar el tratamiento más adecuado.
A qué edad salen los juanetes
Realmente no existe una edad concreta, pero sí es verdad que la mayoría empieza a desarrollarse entre los 40 y 60 años, aunque la deformidad suele llevar tiempo evolucionando, antes de hacerse visible.
También existe el llamado hallux valgus juvenil, que puede aparecer durante la adolescencia. En estos casos suele existir un componente hereditario mucho más marcado y es importante realizar un seguimiento para evitar que la deformidad progrese rápidamente.
Cuanto antes se detecten los primeros cambios, más opciones existen para controlar la evolución y reducir las molestias en el futuro.
¿Por qué salen los juanetes?
Una de las primeras dudas que tienen nuestros pacientes, es la de por que les ha salido un juanete, y en la mayoría de los casos, no existe un único culpable, ya que los juanetes aparecen porque diferentes factores van actuando sobre la articulación durante años, hasta que el dedo empieza a desviarse.
Algunos factores son:
1. La genética
Si tu madre, tu padre o tus abuelos tenían juanetes, es más probable que tú también los desarrolles.
Aunque, lo que se hereda no es el juanete como tal, sino determinadas características del pie: una mayor laxitud de los ligamentos, una determinada forma del primer metatarsiano o ciertas alteraciones biomecánicas que facilitan que aparezca la deformidad.
Por eso hay personas que apenas han usado tacones y desarrollan juanetes importantes, mientras que otras llevan toda la vida utilizando este tipo de calzado sin llegar a padecerlos.
2. El calzado
Es verdad que un calzado con puntera estrecha comprime los dedos, aumenta la presión sobre la articulación y favorece que el dedo gordo se desvíe progresivamente. Además, los tacones, desplazan gran parte del peso del cuerpo hacia el antepié, incrementando todavía más esa sobrecarga.
Pero aquí hay un matiz importante; el zapato rara vez crea un juanete en un pie completamente sano, lo que hace es acelerar una deformidad para la que ya existía cierta predisposición.
3. La forma de caminar
Cada persona reparte el peso de forma diferente cuando camina. En algunos pacientes encontramos, pies planos, un exceso de pronación (cuando el pie se hunde demasiado hacia dentro) o alteraciones en la mecánica del primer dedo que aumentan la tensión sobre la articulación.
Con el paso de los años, esa carga hace que el dedo vaya perdiendo poco a poco su alineación, es por eso, que dos personas con el mismo tipo de calzado pueden desarrollar problemas completamente distintos.
4. Ligamentos
Hay articulaciones que son más laxas de forma natural, esto significa que los ligamentos ofrecen menos resistencia para mantener el dedo en su posición correcta y a largo plazo, esa falta de estabilidad facilita que la desviación aparezca antes y progrese con mayor rapidez.
Un factor que también se debe tener en cuenta, es la artritis reumatoide. Aquí, se produce una inflamación de las articulaciones, que acaba afectando a los ligamentos, tendones y a la cápsula articular. Con el tiempo, esa inflamación hace que aparezcan más fácilmente deformidades en los dedos, como el juanete.
De hecho, en personas con este tipo de artritis, es frecuente ver juanetes asociados a otras deformidades, como los dedos en garra o en martillo.
Síntomas de los juanetes
El bulto suele ser el signo más evidente, pero no siempre es el primer síntoma. De hecho, muchas personas vienen a consulta porque ya no encuentran zapatos cómodos o porque sienten molestias debajo del segundo dedo sin relacionarlas con el dedo gordo.
Hay síntomas frecuentes como dolor en la base del dedo gordo al caminar o permanecer mucho tiempo de pie, inflamación y enrojecimiento por el roce con el calzado, rigidez progresiva de la articulación, dificultad para utilizar algunos zapatos y la aparición de callosidades o durezas. Algunas personas también tienen pinchazos en el juanete, especialmente cuando el calzado hace mas presión sobre la zona o cuando la articulación está más inflamada, aunque esto suele aparecer de forma puntual y puede intensificarse después de caminar mucho o estar muchas horas de pie.
A medida que el dedo gordo deja de cumplir correctamente su función, el resto del pie intenta compensarlo. El segundo dedo empieza a soportar una carga para la que no está preparado, pueden aparecer dedos en martillo o en garra y la distribución del peso cambia por completo. Con el tiempo, esa alteración también puede traducirse en molestias en el tobillo, la rodilla, la cadera o incluso la zona lumbar.
Por eso no valoramos un juanete únicamente por el tamaño del bulto. Lo realmente importante es cómo está afectando al funcionamiento del pie y a la forma de caminar de la persona.
¿Es bueno andar con juanetes?
Sí, de hecho, siempre que el dolor lo permita, caminar es una de las mejores formas de mantener la articulación activa. El movimiento ayuda a conservar la movilidad, fortalece la musculatura del pie y reduce la rigidez que suele aparecer cuando dejamos de utilizar la articulación.
Lo que realmente puede empeorar los síntomas no es caminar, sino hacerlo con un calzado inadecuado. Una puntera estrecha comprime los dedos, aumenta la presión sobre la articulación y favorece la irritación de los tejidos que rodean el juanete. En cambio, un zapato con espacio suficiente para los dedos, buena amortiguación y una sujeción adecuada permite caminar con mucha más comodidad.
Eso sí, en los momentos en los que está más inflamado, es recomendable reducir un poco la actividad, pero no pararla del todo, ya que encontrar el nivel de actividad adecuado suele dar mejores resultados que el reposo absoluto.
Cómo se quitan y se corrigen
Existe un tratamiento para los juanetes, aunque lo primero que hay que saber es que ningún tratamiento conservador consigue volver a colocar el dedo en su posición original. Es decir, una vez la deformidad ha aparecido, la única opción capaz de corregirla completamente es la cirugía.
Sin embargo, eso no significa que no haya nada que hacer. De hecho, la mayoría de personas que atendemos no necesitan operarse. El objetivo del tratamiento es aliviar el dolor, mejorar la función del pie y evitar que la deformidad siga avanzando.
El tratamiento suele combinar varias medidas:
- Adaptar el calzado.
- Utilizar plantillas cuando están indicadas.
- Realizar ejercicios para mantener la movilidad y fortalecer la musculatura del pie.
- Fisioterapia para reducir el dolor y mejorar la función de la articulación.
- Medicación antiinflamatoria durante los episodios de mayor dolor, siempre bajo indicación médica.
Cuando, a pesar de estas medidas, el dolor limita la calidad de vida o la deformidad hace más difícil actividades tan cotidianas como caminar o calzarse, el traumatólogo puede valorar la cirugía. En estos casos, la fisioterapia también desempeña un papel importante antes y después de la intervención para facilitar la recuperación.
¿Los correctores de juanetes funcionan?
Los correctores pueden ayudar a aliviar algunas molestias, pero no corrigen la deformidad. Su función principal es reducir la presión sobre la articulación y mejorar la comodidad al caminar o al utilizar determinados zapatos. Pueden ser un buen complemento dentro del tratamiento, pero actualmente no existe una evidencia de que sean capaces de recolocar el dedo o hacer desaparecer el juanete.
Ejercicios para los juanetes
Una de las dudas más habituales es si los ejercicios pueden corregir un juanete. La respuesta es no, pero igual que los correctores, los ejercicios ayudan en el tratamiento, ya que mantienen la movilidad de la articulación, fortalecen la musculatura del pie y reducen parte de las molestias. Además, cuanto menos se mueve una articulación, mayor suele ser la rigidez con el paso del tiempo.
Aquí te dejamos 3 ejercicios que puedes hacer en casa:
- Separar el dedo gordo del resto de los dedos sin utilizar las manos.
- Arrugar una toalla utilizando únicamente los dedos del pie.
- Movilizar suavemente el dedo gordo con ayuda de la mano, siempre sin provocar dolor.
¿Cómo podemos ayudarte con la podología?
En FisioReact realizamos una valoración individualizada para entender cómo está evolucionando el juanete, cómo influye en tu forma de caminar y qué factores pueden estar favoreciendo su progresión.
Nosotros ofrecemos podología y fisioterapia a domicilio, lo que nos permite abordar el problema desde diferentes perspectivas: estudiar la biomecánica del pie, adaptar el tratamiento a cada fase de la deformidad y ayudarte a recuperar movilidad y reducir el dolor sin que tengas que desplazarte.
Si los juanetes están empezando a limitar tu día a día, una valoración puede marcar la diferencia. Cuanto antes se actúe, más posibilidades existen de aliviar las molestias y mantener el pie funcional durante muchos años. Reserva aquí.